бесновалась уродливая тварь, которая пыталась исцелить себя с помощью Хаоса. Однако это падшему не помогло. Техник лихорадочно увеличил напор до максимума, и протонные струи ворвались в защитный барьер. Тело Андрика Ларионова исчезло в серых сгустках за несколько секунд, распавшись на мельчайшие частицы. Кирхе смотрела на происходящее раскрытыми зелеными глазами. В ее взоре читалось глубочайшее облегчение. Она поняла, что не ошиблась. Что сделала правильный выбор.
Тем не менее, первый обнаруженный падший и необходимость вердикта сильно ударили по молодой инквизиторше. Суровая у них работа. Я решил взять финальное слово вместо нее:
— Вердикт исполнен. Все твари Хаоса пред лицом смерти показывают свою истинную сущность. Поздравляю всех с избавлением от поганого падшего. Страшно подумать, что он мог натворить внутри корабля. Все по своим местам! — махнул я рукой.
Свидетели казни принялись расходиться, обсуждая увиденное. Кирхе продолжала смотреть немигающим взором на горстку пепла, оставшуюся от падшего студента. Который толком познать Хаос-то и не успел. Но лучше давить служителей коварной стихии в зародыше.
— В столовой делают кофе талорано, а у лейтенанта Козински есть в запасе бутылочка ликера, — заявил я. — Он мне по секрету поведал. Я сделаю вам свой фирменный напиток!
— Без ликера, пожалуйста, — фыркнула Кирхе, постепенно приходя в себя. — Кофе мне сейчас не помешает…
Глава 8
— АЛАСТОР, ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?
Очередной липкий кошмар выдернул меня из сумрачной дремы. Что за демонова тварь пытается играть с моим сознанием? Или это очередные происки Хаоса? Помотав головой, я выгнал остатки сна из разума. Варп немного штормило.
Флот прибыл в Тукаялсо: достаточно безопасную систему, где и будет базироваться ставка нашего отделения. Несущий эсминец и два фрегата подавления достигли космической станции, у которой располагался местный флот, обеспечивающий безопасность в системе. Стыковались и ординарные корабли, управляемые обычными людьми. Имеющие слабые протонные щиты и плазменные орудия. Хоть с серьезной угрозой они бы не справились, но рядовых пиратов могли погонять.
Курсантов, коих стало на одного меньше в ходе полета, собрали в кают-компании за подробной картой сектора. Капитан Марков принялся раздавать назначения. Обычно курсантов ставили парами, но поскольку нас осталось 23, кому-то придется лететь в одиночку, либо втроем.
— Вы, трое курсантов, доведших Ларионова до падения, останетесь в Тукаялсо, — заявил Марков. — Под моим присмотром. Курсант Морозова, составите им компанию. Будете ставить ловушки с помощью фрегатов подавления и проверять входящие суда.
— Опять меня в самом безопасном месте держите? — закатила глаза наследница.
— Список назначений на патрулирование здесь, — указал капитан, не став обращать внимание на стенания княжны. — Помните, что по окончанию практики вы обязаны будете отчитаться мне о проделанной работе. От этого зависит, получите вы зачет или нет.
Я посмотрел на список звездных систем и с удивлением увидел знакомое наименование. Когда-то давно, еще в прошлой жизни, мне довелось летать на периферию пару раз. Неплохой вояж вышел. Вряд ли об Аласторе Ройсе кто-либо еще помнит, да и в таком виде меня не узнают, однако будет любопытно посетить знакомые места.
— Ниргалу — мой выбор, — заявил я капитану. — Раз один курсант выбыл, я отправлюсь в одиночку.
— Уверен? — приподнял брови командир. — Ниргалу — депрессивная система с проблемами из-за пиратов, насколько мне известно. Если кого туда и отправлять, то серьезный флот, а не одинокого курсанта.
— Справлюсь!
— Зачем тебе туда лететь, Гарин? Я зачту тебе и службу в качестве навигатора на Сонгвине.
— Всегда хотел посмотреть галактику!
Марков взглянул в сторону Кирхе, но инквизитор промолчала.
— Раз это твой собственный выбор, отговаривать не буду. Гарин назначен на Ниргалу. Чтобы каждый день отчитывался о своем положении. Инфо-капсул дадим с запасом…
Мы с Кирхе отошли в сторону, и девушка поинтересовалась:
— Ты снова выбрал самое опасное направление? Зачем?
— Кому-то в любом случае надо наводить порядок, — хмыкнул я. — К тому же сегодня такой прекрасный день. Отличный день, чтобы умереть!
— Удачи, Виктор, — покачала та головой, не зная, что еще сказать.
— Останешься на флагмане?
— У инквизиторов своя миссия.
Курсанты подготавливали свои корабли к отправлению и отстыковывались от несущего эсминца. Получив инфо-капсулы, и я повел учебный корвет прочь от флагмана. Удалившись на некоторое расстояние от станции, нырнул в варп. Первый и второй слои пролетели быстро. Остановился на третьем. Не нравилось мне трястись часами на втором слое. В варпе было неспокойно, но корвет справлялся с испытаниями.
Не терпелось опробовать корабль на практике. Обновленные мной фокусаторы отлично проводили огненный поток, вот только Хаос еще не пробовал в деле. Хоть корвет был несколько изношенным, но дело свое знал. Недаром говорят: не корабль важен, а пилот.
Путь до системы Ниргалу пролетел относительно быстро. На обзорном экране вырос огромный красный гигант. Массивная звезда повышенной светимости. Единственная обитаемая планета находилась далеко от солнца. Как я помнил, орбита Ниргалу-прайм была эллиптической и в моменты сближения со светилом температура на поверхности становилась критической. Поэтому народ закапывался под землю в такие периоды.
Я приблизился к коричневой бесплодной планете Ниргалу-прайм, на которой были трудности с водой, да и воздух отличался пониженным содержанием кислорода. Так что народ селился там неохотно. Воду добывали здесь же на астероидах и возили на планету. На самой Ниргалу добывали различные полезные ископаемые. Было непросто сориентироваться, поскольку поверхность планеты выглядела однотипной. Ухватив сигнал причального маяка, я спустился вниз и сел на площадку космопорта. Большинство площадок пустовало. Лишь несколько грузовых барж и личных судов скрашивали пустынный пейзаж. Я доложил о своем прибытии, но мной даже не заинтересовались. Никакой проверки и досмотра на таможне не было. Да и сама таможня отсутствовала.
Ниргалу — далекая от центра планета, где законы соблюдались со скрипом. Да и планета контролировалась диспетчерами не полностью. Можно тупо провезти груз иными путями, если контрабандистам так хочется.
Снаружи стояло натуральное пекло. Красный гигант находился слишком близко к планете в данный период. Фильтр скафа справлялся с местным воздухом, подавая внутрь удобоваримую смесь с повышенным содержанием кислорода. Дыхание вырывалось с хрипом. Без эфирной защиты скаф быстро нагревался под палящими лучами солнца. Над бесплодной пустыней стояло колышущееся марево.
Я не стал задерживаться в порту и направился в сторону поселения, которое было организовано в широкой расщелине, накрытой куполом. Меж двумя сторонами каньона вились лестницы и переходы, а тоннели города уходили вглубь скал.
После спуска вниз, под купол, стало намного легче. Сюда адское пекло недоставало. Чем глубже я спускался, тем прохладнее становилось. Но фильтр все еще показывал опасность в воздухе, так что маску я не снимал. Народу по своеобразным улочкам шахтерского поселения сновало немного. Такое ощущение, что Ниргалу
